Kola, karamel ile renk verilen, şekerli ya da tatlandırıcılı olarak iki farklı şekilde üretilen, kafeinli, alkolsüz bir içecek olmasının yanında, gerek içerdiği yüksek şeker oranıyla gerek içindeki kimyasallardan dolayı sağlık açısından oldukça olumsuz etkilere sahip bir meşrubat türüdür. Bitkisel açıdan Cola acuminata adıyla bilinen ağacın meyveleri ve bu ağacın içecek olarak kullanılan şekline verilen addır. Bu meyve tohumunun kırmızı rengi andıran bir suyu mevcuttur.

Bir bardağında ortalama 7 küp şeker barındıran kolanın 1 litresinde ise yaklaşık 28 adet küp şeker mevcuttur. Diyet yapanlar ya da sağlıklı beslenmek isteyenler için uygun olmayan bu şeker oranını ortadan kaldırabilmek adına kola üreticileri, şeker içermeyen kola çeşitlerini de piyasaya sunmuşlardır. Ancak şekersiz kola türleri yüksek oranda tatlandırıcı ve kimyasal katkı maddeleri içermektedir.

330 ml'lik bir bardak kola yaklaşık 149 kalori içerir. İçeriğindeki yoğun şeker ve kafein nedeniyle çok tüketildiği durumlarda kilo alma, dişlerde çürüme, uykusuzluk, huzursuzluk, mide ve bağırsak hastalıkları gibi olumsuz yan etkilerin ortaya çıkmasına neden olabildiği için dengeli tüketilmesi oldukça önemlidir.

Şekersiz olarak tabir edilen ve tatlandırıcı içeren kola türleri ise yaklaşık 1 kalorilik değerleriyle yok denecek kadar az kalori değerine sahip olsalar da içeriklerindeki yoğun tatlandırıcılar sağlıklı beslenme açısından uygun değildir. Özellikle depresyona, hafıza zayıflıklarına, unutkanlığa ve benzeri ruh ve sinir hastalıklarına sebep olabilmekte, aynı zamanda yaygın olarak bilinenin aksine zamanla sindirim bozukluklarına ve yağlanmaya yol açabilmektedirler. Çünkü kalorisiz kalan vücut, dengeyi sağlayabilmek adına daha fazla besin tüketimine sebep olacaktır.

Şekersiz kolalar da tıpkı diğer kola türleri gibi diyet yapanlar ve sağlıklı beslenmek isteyenler için uygun olmasa da, daha hafif yapıları ve tatları nedeniyle şekerli kolalara tercih edilebilecek diğer bir alternatiftir. Bununla birlikte, su, bitki çayları ve doğal meyve suları gibi daha sağlıklı içecek seçenekleri de bulunmaktadır.

Kolanın uzun vadeli tüketimi, özellikle yüksek şeker içeriği nedeniyle, obezite, tip 2 diyabet, kalp hastalıkları ve metabolik sendrom gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Ayrıca, aşırı kafein tüketimi de kalp ritim bozuklukları, yüksek tansiyon ve anksiyete gibi problemlere neden olabilir.

Sonuç olarak, kola tüketiminin sağlık üzerindeki olumsuz etkilerini göz önünde bulundurarak, bu tür içeceklerin tüketimini sınırlamak ve daha sağlıklı alternatiflere yönelmek, uzun vadeli sağlık açısından daha faydalı olacaktır.