Mantarlar, basit yapılı canlılardır. Gerçek bitkiler gibi kök, gövde ve yaprakları bulunmayan bu canlılar, düşük kalorili olmaları ve besleyici özellikleri ile dikkat çekerler. Mantarlar, hif adı verilen dallanmış ince iplikçiklerden oluşurlar. Hifler, yani mantar iplikçikleri, beslenebileceği herhangi bir ortamda hızla büyüyerek gelişirler. Bu ortamlar arasında odun, toprak ve yiyecekler yer alır. Mantarlar, yüksek lif içeriği sayesinde uzun süre tokluk hissi vererek kişinin acıkmasını geciktirir ve tok kalmasını sağlar. Çorbalarını, yemeklerini, kavurmalarını ve böreklerini yapabildiğimiz mantar, mutfaklarımızın vazgeçilmez bir sebzesidir. Aynı zamanda pratik ve kolay pişen bir sebzedir. Kalori bakımından da oldukça düşük olan mantar, diyet yapanlar için ideal bir besindir.

Yenebilir mantarlar olduğu gibi, zehirli mantarlar da bulunmaktadır. İnce ya da kalınca bir sapın ucunda yer alan şapkasıyla şapkalı mantarlar, herkesin bildiği bir mantar türüdür. Ancak bazı şapkalı mantarlar zehirli olabilirken, zehirsiz olanları değerli bir besin maddesidir. En çok tüketilen ve lezzetli olan mantar türleri arasında Adi Mantar, Çayır Mantarı, Horoz Mantarı, Gübre Mantarı, Sinek Mantarı ve Taş Mantarı yer almaktadır. Ancak bu mantarlar, zehirli bazı mantar türleriyle kolayca karıştırılabileceğinden, doğal ortamlarda gelişi güzel toplanıp yenmesi son derece tehlikelidir.

Proteince zengin olduğu için bazı mantar türleri özel olarak üretilmektedir, yani tarımı yapılmaktadır. Mantar üretiminde sıcaklık ve nem çok önemli iki etkendir. Bu nedenle mantarlar, en iyi ortamda özel mantar çiftliklerinde at gübresiyle karıştırılmış topraklarda yetiştirilir. Özel olarak üretilen bu mantarlara kültür mantarı denir. Kültür mantarını marketlerden alıp çeşitli yemeklerini yapmaktayız. Tavukla mantarı sotelediğimiz zaman besin değeri arttığı için iki kat daha fazla doyurucudur ve faydalıdır. Mantar, sadece öğle ve akşam yemeklerinde değil, kahvaltılarda da omlet olarak tüketilebilir. Böylece her öğünde mantarın faydalarından yararlanmak mümkündür. İçinde bulunan şeker oranının düşük olması nedeniyle glisemik indekse bağlı diyet yapanlar da mantarı rahatlıkla tüketebilirler. Gövdesi kadar sapları da faydalıdır, bu nedenle mantarı tüketirken sapları ile birlikte tüketilmesi önerilir.

Bir porsiyon haşlanmış mantarın kalorisi 15'tir. Bir kilogram haşlanmış mantarın kalorisi ise 1500'dür.

Mantarın içindeki vitamin ve mineraller, et ile eşdeğer denecek kadar değerlidir. Mantar, bağışıklık sistemini güçlendirir ve hastalıklara karşı vücudun direncini artırır. Vücudumuzun her organı için faydalı olan bu besin maddesi, özellikle göz sağlığına büyük katkı sağlar. Yorgunluk giderici özelliği sayesinde enerji oranını artırmada da büyük rol oynar. Kansızlık için de çok faydalıdır ve kalp damar hastalıklarında iyileştirici ve koruyucu özelliğe sahiptir. Mantar, potasyum minerali bakımından zengin bir besin maddesidir ve B grubuna ait vitamin ve mineralleri içerir. Kalori hesabı ve karbonhidrat diyeti yapanlar, mantarı listelerinden asla eksik etmemelidirler.